欽ちゃんマラソン瞬間最高４３．９％…２４時間テレビ

３０回目を迎えた日本テレビ系「２４時間テレビ３０　愛は地球を救う」で最年長ランナーとして７０キロマラソンに挑んだ萩本欽一（６６）。１９日夜、東京・日本武道館のゴールは、「あと７２０メートル」の場面で番組が終了し、平均視聴率は、１８．６％（関東地区、ビデオリサーチ調べ）と歴代２位の高視聴率を記録。ゴール目前の午後８時５２分には瞬間最高視聴率４３．９％に達した。

　歴代の平均視聴率では、２００５年に丸山和也弁護士が、５９歳で１００キロマラソンを達成した際の１９．０％に、わずかに及ばなかった。

　結局、欽ちゃんがゴールしたのは午後９時５分。その模様は、番組をまたいで「行列のできる法律相談所」（日曜午後９時）の中で生中継され、こちらも、平均視聴率３５．３％と異例の高い数字をマークした。

　番組関係者が明かす。

　「ゴールした欽ちゃんに特別ゲストとして出てもらうために、この日に限っては『行列−』を武道館から生中継することが決まっていた。ただ、番組をまたいでゴールしたのは、まったくの計算外。欽ちゃんは、練習段階で“１２時間で４０キロ”をクリアしていたので、途中、歩いたとしても２４時間でゴールできると想定していた」

　ゴール後、欽ちゃんは、こう振り返った。

　「最後の７キロになって、ディレクターから『飛ばせ』っていわれて、飛ばないよね〜。飛ばしたんだけど、今度は『のんびりやれ』って。でも、武道館が近づいて欽ちゃんコールを聞いたら泣けてきたね」

　昨年１０月から密かにトレーニングを積んできたが、好きなたばこはやめなかった。途中、沿道のエールに応えて、“欽ちゃん走り”やハイタッチで体力を消耗。最後は辛そうな顔を浮かべ、足をひきずるように歩きながらもマイペースで、番組をまたぎながら、視聴者をくぎづけにした。

　「日テレが用意したシナリオを、欽ちゃんが上回った。もともと寄席中継で、テレビカメラがない方向にわざと走ったりして、予定調和のルールを次々と破って、人気を不動にしてきた欽ちゃんらしい」（他局の民放ディレクター）

　感動ゴールを目の当たりにした島田紳助（５１）は、「来年、いったいだれが走るんですか。森光子さんが今ごろスクワットしてるかな。森繁（久彌）先生もワシが…って」と番組で冗談を飛ばした。紳助が「来年もどうですか」と欽ちゃんに水を向けると、「もうイヤだよ。走ってみてくれよ」と、バトンを渡していた。